Os esterilizadores a vapor usam vapor de alta-pressão para esterilizar. O princípio fundamental é utilizar o poder penetrante do vapor e sua alta temperatura (normalmente de 121 a 134 graus) para destruir a estrutura proteica dos microrganismos, matando assim bactérias, vírus, fungos e esporos. O processo específico é o seguinte:
Geração de vapor: um gerador de vapor aquece a água a uma alta temperatura, gerando vapor de alta-pressão. Esterilização Selada: Vapor de alta-pressão é injetado em uma câmara de vapor selada, cobrindo completamente os itens.
Remoção de ar frio: O ar é removido da câmara de vapor através de uma válvula de exaustão ou bomba de vácuo para garantir que o vapor penetre totalmente nos itens.
Esterilização com temperatura e pressão constantes: Uma temperatura e pressão específicas (como 121 graus e 103 kPa) são mantidas por um tempo específico (normalmente de 20 a 30 minutos) para garantir uma esterilização eficaz.
Exaustão e Secagem: Após a conclusão da esterilização, o vapor é liberado através de uma válvula de exaustão. Alguns modelos oferecem função de secagem para secagem rápida de peças.
